بينما تخوض الولايات المتحدة والصين صراعا اقتصاديا واستثماريا للسيطرة على المعادن النادرة والثمينة، أعلنت اليابان عن نجاحها في استخراج رواسب بحرية غنية جدا بالمعادن الأرضية النادرة، في خطوة قد تعيد رسم المعادلات الجيوسياسية في منطقة المحيط الهادئ. وأوردت مصادر إعلامية يابانية أنّ اليابان نجحت في استخراج رواسب غنية جدّا بالمعادن النادرة من أعماق تبلغ 6 آلاف متر تحت سطح المحيط الهادئ وبالقرب من جزيرة “ميناميتوريشيما” الواقعة ضمن نطاقها الإقليمي.
وأشارت إلى أنّ العملية جرت باستخدام سفينة الحفر المتطورة “تشيكيو”، حيث بدأت المهمّة بإنزال المعدات إلى قاع البحر في كانون الثاني الماضي، قبل التوغل داخل الرواسب البحرية وجمع عينات من الطين الغني بهذه المعادن في بداية شباط الفارط.وقالت المصادر إن هذا الاستخراج يمثل “منعرجًا” قد يغير المعادلات التعدينية في منطقة المحيط الهادئ، إذ سيمكّن اليابان من تقليل اعتمادها التعديني على الصين، التي تحتكر عالميًا منظومة المعادن الثمينة والنادرة من استخراج وتثمين وتصدير.
وتؤكد المصادر اليابانية في هذا السياق أنّ حجم الاحتياطات اليابانية من المعادن الأرضية النادرة والثمينة يُقدّر بأكثر من 16 مليون طن، وهو ما سيضعها ضمن أكبر الدول المالكة لهذه الموارد. وتُمثّل هذه المعادن الخيط الناظم للصناعات الحيوية والمركزية، مثل بطاريات السيارات الكهربائية والهواتف الذكية والحواسيب الجوّالة وتطبيقات الذكاء الاصطناعي، فضلا عن المجالات الدفاعية.
ويعتبر بعض الخبراء المتابعين للشأن الياباني أنّ هذا الاكتشاف التعديني قد يعزز العلاقات الأميركية–اليابانية، التي شهدت تقاربًا موضوعيًا في الفترة الأخيرة، حيث من المتوقع أن تدعم واشنطن خيارات اليابان الاستقلالية عن الصين، سواء على صعيد الاقتصاد أو على صعيد الدبلوماسية والعلاقات الدولية. في هذا السياق الاستراتيجي، يُشير الباحث المتخصصّ في الشأن الآسيوي أحمد صبري السيد علي إلى أنّ الاكتشاف الياباني يمثل جزءا من محاولات الخروج من سيطرة الصين على هذه المعادن الحيوية، إلا أن السؤال المركزي لابد أن يتوجه نحو المنظومة التعدينية بمختلف مراحلها، أي التكرير والمعالجة الكيميائية وصناعة المغناطيسيات وسلاسل تصنيع البطاريات، وهي منظومة تسيطر عليها الصين برُمتها.
