يحذر المحللون من أن ارتفاع استخدام الغاز الطبيعي المسال، الذي يتحدى التوقعات القاتمة مع تنافس عمالقة الصناعة على زيادة الإنتاج، يقوض أهداف المناخ، لكن زخم الصناعة يشير إلى أن أهداف التحول في مجال الطاقة قد تحتاج إلى إعادة نظر في ضوء اتجاهات الطلب الفعلية.
يفترض أن يؤدي التحول في مجال الطاقة إلى تراجع الطلب على النفط والغاز الطبيعي والفحم، فكلما زادت طاقة الرياح والطاقة الشمسية المُنشأة، قلّ الطلب المفترض على الطاقة. ولكن بدلاً من ذلك، يستمر نمو الطلب على هذه الأنواع الثلاثة، وخاصةً الغاز.
وتقول المحللة إيرينا سلاف في تقرير لموقع “أويل برايس” الأميركي إن بسبب هذا الطلب “تُضاعف شركات الطاقة الكبرى جهودها في هذا المجال الأساسي، مما يُثير استياء مُناصري التحول.”
وأشار سام ميريديث، مراسل قناة سي.أن.بي.سي، في مقال له هذا الأسبوع إلى أحدث التقارير الفصلية الصادرة عن العديد من شركات النفط الكبرى، والتي أكدت جميعها على أهمية أعمالها في مجال الغاز الطبيعي المسال.
وفي الواقع، أصبح الغاز المسال محط اهتمام الشركات الكبرى في عصر الذكاء الاصطناعي، الذي سيرفع، وفقًا للمحللين، الطلب العالمي على الكهرباء إلى مستويات قياسية، ولن تتمكن طاقة الرياح والطاقة الشمسية من تغطية هذا الطلب.
وصرحت شركة شل قبل شهرين أنها ستضيف طاقة إنتاجية للغاز الطبيعي المسال قدرها 12 مليون طن بحلول عام 2030.
وتسعى توتال إنيرجيز إلى مشاريعها الخاصة للغاز المسال، بالإضافة إلى تجارة هذا المورد مع منتجين آخرين، مع خطط لزيادة الكميات التي تديرها بنسبة 50 في المئة بحلول 2030.
وبدأت بي.بي مشروعًا جديدًا للغاز المسال هذا العام قبالة سواحل السنغال وموريتانيا، وتخطط لتحويل البلدين إلى مركز رئيسي لهذه الصناعة.
ولا تقل الشركات الأميركية طموحًا في القطاع، حيث تتطلع إكسون إلى زيادة أصولها من الغاز المسال بنسبة 50 في المئة بحلول 2030، كما تخطط شيفرون لمزيد من التوسع العالمي في عملياتها في هذا المجال.
ووفقًا لميريديث، قد يكون هذا رهانًا محفوفًا بالمخاطر في ظل التوقعات التي تشير إلى أن الطلب على الغاز الطبيعي سيبلغ ذروته قبل عام 2030.
وتستند هذه التوقعات، إلى جانب وكالة الطاقة الدولية وهي من أشد المدافعين عن التحول في مجال الطاقة، إلى جهات أخرى داعمة لهذا التحول، بما في ذلك مراكز الأبحاث المتخصصة في تغير المناخ وجمعيات صناعة طاقة الرياح والطاقة الشمسية.
ومع ذلك، توقعت وكالة الطاقة الدولية في تقرير حديث استمرار نمو الطلب على الغاز، وتحديدًا الغاز الطبيعي المسال.
وذكرت الوكالة: “نمو الطلب سينتعش مجددا في عام 2026، وتسارعه إلى نحو اثنين في المئة، حيث تُحسّن الزيادة الكبيرة في إمدادات الغاز المسال أساسيات السوق وتُعزز نمو الطلب في آسيا”.
والعام المقبل، من المتوقع أن يرتفع عرض الغاز المسال بنسبة 7 في المئة، أي ما يعادل 40 مليار متر مكعب، وهي أكبر زيادة له منذ عام 2019 مع بدء تشغيل مشاريع جديدة في الولايات المتحدة وكندا وقطر.
وتعتقد سلاف أنه يُمكن اعتبار ذلك بمثابة النوبات الأخيرة لصناعةٍ تحتضر قبل أن تُعلن نهايتها، ولكن من الواضح أن هذا ليس صحيحًا.
واستندت المحللة في تقييمها إلى أحدث الأدلة على استخدام النفط والغاز في أوروبا الذي يُضيف كمياتٍ قياسيةً من طاقة الرياح والطاقة الشمسية منذ عقدٍ، مع تسارعٍ مُستمر في معدل الإضافات.
ومع ذلك، تعتقد أن هذا النمو الهائل في طاقة الرياح والطاقة الشمسية لم يُترجم إلى انخفاضٍ كبيرٍ في الطلب على الغاز الطبيعي.
وبناءً على بيانات الربع الأول من هذا العام، زادت انبعاثات الكربون في الاتحاد الأوروبي بنسبة 3.4 في المئة على أساسٍ سنوي، مع نمو اقتصاد التكتل بنسبة 1.2 في المئة.
وجاءت الزيادة في الانبعاثات وربما نمو الناتج المحلي الإجمالي، وفق سلاف، نتيجةً لزيادة توليد الكهرباء من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز، حيثُ كان أداء طاقتي الرياح والشمس أقل من المتوقع في الربع الأول من العام.
وقالت سلاف: “ينبغي أن يكون ذلك كافيًا لترسيخ قرار شركات النفط الكبرى بالتركيز على الغاز المُسال كمصدرٍ لنمو الأرباح على المدى الطويل، وهو على الأرجح كذلك، خاصةً مع توقعات نمو الذكاء الاصطناعي وتأثيره على الطلب على الكهرباء.”
وذكر صندوق النقد الدولي في وقت سابق هذا العام أن “الكهرباء التي تستهلكها مراكز البيانات وحدها، والتي تعادل بالفعل استهلاك ألمانيا أو فرنسا، وستُعادل بحلول عام 2030 استهلاك الهند، ثالث أكبر مستهلك للكهرباء في العالم”.
وأضاف “سيتجاوز هذا أيضًا الاستهلاك المتوقع للسيارات الكهربائية، حيث ستستهلك طاقةً تفوق السيارات الكهربائية بمرتين ونصف بحلول نهاية العقد الحالي”.
ولتجنب ضيق سوق الكهرباء، الذي سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار، كان لا بد من زيادة العرض.
ولن يكون هذا مصدرًا لطاقة الرياح والطاقة الشمسية، لأن الرياح والطاقة الشمسية قد تكونان جيدتين لأغراض السمعة، لكنهما لا تولدان كهرباء قابلة للتوزيع. إن نوع الكهرباء الذي تحتاجه مراكز البيانات قابل للتوزيع، أي متوفر عند الطلب، على مدار الساعة.
وهذا هو نوع الكهرباء الذي تولدها محطات الطاقة التي تعمل بالغاز، وهو أيضًا النوع الذي تولده محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والمفاعلات النووية – وهذا هو سبب قيام شركات التكنولوجيا الكبرى بحملة عقود على الشركات الثلاث.
ويرى النقاد أن نمو الطلب على الغاز الطبيعي سيؤثر سلبًا على أهداف التحول في مجال الطاقة. وهو ما تتوافق معه سلاف، ولكن الواقع، كما يتضح من بيانات انبعاثات الاتحاد الأوروبي للربع الأول، يُضعف باستمرار أهداف التحول في مجال الطاقة.
وترى المحللة أن الوقت قد حان لمراجعة هذه الأهداف وربما تعديلها لمواءمتها بشكل أفضل مع الأحداث والتطورات الفعلية في الطلب والعرض على الطاقة في العالم الحقيقي.
