أصدرت الصين إجراءات مؤقتة جديدة تُشدد الرقابة على تعدين ومعالجة المعادن الأرضية النادرة المستخدمة في العديد من المنتجات عالية التقنية، بما في ذلك السيارات الكهربائية والهواتف الذكية والطائرات المقاتلة.
وتُطبّق القواعد التي أصدرتها وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات الجمعة الماضي على المعادن الأرضية النادرة التي منشأها الصين وتلك التي تُرسل إلى الصين للتكرير.
وتُلزم القواعد الشركات بالامتثال لحصص المعادن المختلفة، حيث يجب على الشركات الحصول على موافقة حكومية للتعامل مع المعادن الأرضية النادرة.
وتنص كذلك على ضوابط أكثر صرامة على ترخيص الشركات التي تتعامل في المعادن النادرة وتُركز الضوابط على التعدين والتصدير والمعالجة. كما تفرض معايير بيئية أكثر صرامة على هذه الصناعة.
كما أن الشركات ملزمة بالإبلاغ بدقة عن كمية منتجات المعادن النادرة التي يتم التعامل معها. وسيواجه المخالفون عقوبات قانونية، كما سيتم تخفيض حصصهم من المعادن الأرضية النادرة.
ولا تحدد اللوائح الجديدة حصص الإنتاج والتصدير أو عناصر محددة من المعادن النادرة، لكنها تشير بقوة إلى جدية بكين في فرض سيطرة أقوى على هذه الصناعة.
والعناصر الأرضية النادرة السبعة عشر، بما في ذلك معادن مثل الجرمانيوم والغاليوم والتيتانيوم، ليست نادرة في الواقع. ولكن من الصعب العثور عليها بتركيز عالٍ بما يكفي لجعل تعدينها يستحق الاستثمار.
وشددت بكين تدريجيًا القيود المفروضة على صادرات هذه المواد، ويعزى ذلك جزئيًا إلى قيود الولايات المتحدة على وصولها إلى التكنولوجيا الأميركية المتقدمة.
وبعد إعلان الرئيس دونالد ترامب عن فرض مجموعة من الرسوم على شركاء بلاده التجاريين في أبريل، أعلنت بكين عن متطلباتها لسبعة معادن نادرة أخرى هي الساماريوم والغادولينيوم والتيربيوم والديسبروسيوم واللوتيتيوم والسكانديوم والإتريوم. وأشارت إلى الحاجة إلى “حماية الأمن القومي والمصالح الوطنية بشكل أفضل والوفاء بالواجبات العالمية المتعلقة بمنع الانتشار.”
لوائح صينية جديدة
♦ إلزام الشركات بالامتثال لحصص المعادن المختلفة.
♦ ضوابط أكثر صرامة على ترخيص الشركات التي تتعامل في المعادن النادرة.
♦ التشديد في رقابة الشركات على التعدين والتصدير والمعالجة.
♦ فرض معايير بيئية أكثر صرامة على هذه الصناعة.
♦ فرض عقوبات على المخالفين وتخفيض حصصهم في السوق.
وأثارت هذه القيود مخاوف من أن المصنعين في الولايات المتحدة وأماكن أخرى قد يعانون من نقص في المواد الحيوية اللازمة للإنتاج، وهي مشكلة تُمثل عائقًا في محادثات التجارة الصينية – الأميركية.
وردًا على التنازلات الأميركية بشأن الوصول إلى برامج تصميم رقائق الكمبيوتر ومحركات الطائرات، أعلنت بكين في يونيو أنها تُسرّع من إجراءات الموافقة على صادرات المعادن الأرضية النادرة.
وفي يوليو، أعلنت وزارة أمن الدولة الصينية أنها تُشنّ حملةً على تهريبٍ مزعومٍ لموادٍ أرضية نادرة، قالت إنها تُهدد الأمن القومي، مُشيرةً إلى أن بكين تسعى إلى تعزيز سيطرتها.
وعلى مدى عقود، هيمنت الصين على قطاع معالجة المعادن الأرضية النادرة. فهي تُوفر الآن ما يقرب من 90 في المئة من المعادن الأرضية النادرة في العالم، على الرغم من أنها لا تُعدّن سوى حوالي 70 في المئة من هذه المواد.
وتمتلك الصين ما يقرب من نصف احتياطيات العالم المعروفة من المعادن الأرضية النادرة، لكنها تستورد أيضًا كمياتٍ كبيرةً من المعادن الأرضية النادرة من جارتها ميانمار للمعالجة والتصدير.
وبما أنها تُسيطر على التقنيات المُستخدمة في تكرير العناصر الأرضية النادرة، وقد حظرت تصدير هذه الخبرة، فإن الصين تحتكر تقريبًا صهرها وفصلها.
وفي عام 2024، حصلت الولايات المتحدة على 70 في المئة من المعادن النادرة التي تستخدمها من الصين و13 في المئة من ماليزيا و6 في المئة من اليابان و5 في المئة من إستونيا.
وبحسب هيئة المسح الجيولوجي الأميركية، فإن بعض العناصر التي تم الحصول عليها من مصادر وسيطة غير صينية جاءت من مركّزات معدنية تمت معالجتها في الصين وأستراليا.
ووافقت الصين على إصدار بعض التصاريح لتصدير المعادن النادرة، ولكن ليس للاستخدامات العسكرية، ولا يزال هناك الكثير من عدم اليقين بشأن إمداداتها.
وجعل ترامب من أولوياته محاولة تقليل الاعتماد الأميركي على الصين في مجال المعادن النادرة، مع الضغط على بكين لتخفيف ضوابطها. واختارت الصين تسريع أو إبطاء عملية الموافقة حسب الحاجة، مع تشديد الضوابط العامة على هذه الصناعة.
