نشرت كارين داينان، وهي أستاذة ممارسة في السياسة الاقتصادية في جامعة هارفارد، وسبق أن شغلت منصب مساعدة وزير السياسة الاقتصادية وكبيرة الاقتصاديين في وزارة الخزانة الأميركية من عام 2014 إلى عام 2017، مقالًا في المجلة التي يصدرها صندوق النقد الدولي، تمحورت حول أسباب ضمور نجومية خبراء الاقتصاد في العالم، وقدمت النصائح لإعادة الاعتبار إلى هذه الشريحة من المفكرين الذين تحتاج المجتمعات إلى خدماتهم.
لطالما ساهم الاقتصاديون في تشكيل السياسات من خلال تقديم تحليلاتٍ تقود القرارات المتعلقة بالتجارة والضرائب والتنظيم والاستقرار الاقتصادي.
اليوم، يتعرض الاقتصاديون للتهميش بشكل متزايد. ويميل القادة السياسيون إلى إعطاء الأولوية للأيديولوجيا والمصلحة العامة على التحليل الاقتصادي. في الوقت نفسه، تآكلت ثقة الجمهور بالاقتصاديين بسبب إخفاقات السياسات البارزة، وتزايد الاستقطاب السياسي، وتزايد التحديات التي تواجه سلطة الخبراء من مصادر معلومات جديدة، وغالبًا ما تكون غير موثوقة.
ومع ذلك، تظل الخبرة الاقتصادية حاسمة لتحسين نتائج السياسات. فقد أظهرت أزمات القرن الحادي والعشرين كيف يمكن لسوء إدارة الاقتصاد الكلي أن يُسبب صعوباتٍ واسعة النطاق واختلالًا اجتماعيًا، مع عواقب سياسية وخيمة.
يجب على الاقتصاديين، لكي يستعيدوا “نفوذهم”، التفاعل بحيوية أكبر مع صانعي السياسات والجمهور. إن عدم التكيف يُنذر بمزيد من التهميش في نقاشات السياسات المهمة، في وقت تشتد فيه الحاجة إلى الخبرة الاقتصادية أكثر من أي وقت مضى.
جمهور صعب المراس
يُقدم الاقتصاديون أدوات أساسية في نقاشات السياسات: إلمام بالبحوث ذات الصلة، وأدوات تُساعد على توقع كيفية تطور خيارات السياسات المختلفة. ولكن هناك سببًا جوهريًا لعدم شعبية الاقتصاديين أحيانًا: ففكرهم يرتكز على الخيارات والقيود. سيكون وضع السياسات أسهل بكثير لو استطعنا خفض الضرائب وزيادة الإنفاق دون زيادة الدين العام، واحتواء التضخم دون رفع أسعار الفائدة، وتوسيع التجارة العالمية دون فقدان الوظائف. لكن هذه الخيارات أمر لا مفر منه، حتى لو كان الاعتراف بها غالبًا ما يكون غير ملائم سياسيًا.
إن إحجام صانعي السياسات عن قبول الحقائق المُرّة ليس السبب الوحيد لتهميش الخبرة الاقتصادية. فبعض المشاكل من صنع الاقتصاديين أنفسهم. ومعالجتها يُمكن أن تُساعد في الحفاظ على تأثير الخبرة الاقتصادية في صنع السياسات وزيادته. وهناك أربع طرق للقيام بذلك: الاعتراف بالأخطاء والتعلم منها، الاستماع إلى مخاوف الناس، الالتزام بمعايير سلامة البيانات، والتواصل بشكل أكثر فعالية مع السياسيين والجمهور.
التعلّم من الأخطاء
إن تشكيك الجمهور في الاقتصاد السائد ليس بلا أساس. فقد ارتبطت هذه المهنة أحيانًا بمصاعب كان من الممكن تجنبها. قبل الأزمة المالية عام 2008، كان معظم الاقتصاديين بطيئين في إدراك فقاعة الإسكان الأميركية. وحتى بعد أن اتضحت، قلّل الكثيرون من تقدير مدى تأثير انهيارها على استقرار النظام المالي الأوسع.
إن حجم اللوم الذي يستحقه الاقتصاديون أمرٌ قابل للنقاش، لكن فقدان ثقة الجمهور أمرٌ حقيقي. والاستجابة الصحيحة لا تتمثل في تجاهل الأطر الاقتصادية، بل في توضيح كيفية تطبيقها بشكل خاطئ.
على نطاق أوسع، يجب ألا يسمح الاقتصاديون للخوف من المساءلة – أو التحيز السياسي – بالتدخل في عملهم. على سبيل المثال، خيمت الأيديولوجية على نقاش التضخم، مما صعّب التوصل إلى استنتاجات موضوعية.
الاستماع إلى المخاوف
على الاقتصاديين أيضًا أن يأخذوا آراء الناس على محمل الجد. إن إدراك هذه المخاوف لا يعني التخلي عن المبادئ الاقتصادية، بل يعني فهماً أكثر دقة لتجربة الناس للتغيّر الاقتصادي. إن تجاهل هذه المخاوف يُضعف مصداقية الاقتصاديين ويُقلّل من احتمال اكتساب أفكار السياسات الجيدة زخمًا.
سلامة البيانات
يُعدّ الاستخدام الدقيق للبيانات سمةً مميزةً للبحث الاقتصادي، وينبغي على الاقتصاديين الالتزام بمعايير النزاهة نفسها عند المشاركة في النقاشات العامة. وقد سهّل انتشار وسائل التواصل الاجتماعي، إلى جانب تسهيل الوصول إلى البيانات وأدوات التصور، على الجميع – بمن فيهم الاقتصاديون – إساءة استخدام الإحصاءات لدعم حجج واهية. لكن الاستسلام لإغراء كسب الحجج بهذه الطريقة في اللحظة الراهنة يُهدد بتقويض الثقة في التحليل الاقتصادي على المدى الطويل.
المشاركة الفعالة
يحتاج الاقتصاديون إلى إدراك أن السياسات التي يرونها مثالية قد لا تكون كذلك – في سياق الاعتبارات الأوسع التي تنطوي عليها العملية السياسية. في مثل هذه الحالات، ينبغي على الاقتصاديين طرح بدائل تراعي هذه الاعتبارات. فالمرونة ليست تراجعًا عن المبادئ، بل هي إدراكٌ لواقع الحكم.
يحتاج الاقتصاديون أيضًا إلى التواصل بوضوح. قد تُضفي المصطلحات التقنية هالةً من الخبرة أو تُقصي غير الخبراء من النقاش، لكنها ليست استراتيجيةً مستدامةً للتأثير. ينبغي على الاقتصاديين استخدام لغةٍ واضحةٍ وتجنب الرسومات المعقدة بلا داعٍ. البساطة هي سهولة الوصول، لا التعالي.
وأخيرًا، يجب على الاقتصاديين مخاطبة الجمهور الأوسع، وليس فقط صانعي السياسات. فالسياسيون يستجيبون لناخبيهم. يجب على المهنة كسب ثقة الجمهور إذا كانت نصيحتها تهدف إلى تشكيل السياسات، وهذا يعني استخدام القنوات والأدوات التي تصل إلى الجميع.
لن يحظى الاقتصاديون بشعبيةٍ عالميةٍ أبدًا، ولا ينبغي أن يسعوا إلى ذلك. دورهم هو تقديم تحليلاتٍ دقيقةٍ تُحسّن القرارات، لا إخبار الناس بما يريدون سماعه. ولكن للحفاظ على تأثيرهم، يجب عليهم الاعتراف بالأخطاء، والإنصات بشكلٍ أفضل، والدفاع عن البيانات، والتواصل بفعالية. يحتاج صانعو السياسات إلى الخبرة الاقتصادية، حتى عندما يقاومون سماعها. لا يكمن التحدي في جعل الاقتصاد شائعًا، بل في جعله ذا صلة، وسهل المنال، ومُحترمًا في النقاش السياسي.
